A Night at the Opera

1975년에 발매된 퀸의 정규 4집 앨범. 음악성과 상업성을 고루 갖춘 초기 퀸의 명반이며 퀸을 지금의 위치로 올려놓은 앨범이다.

대중적으로 가장 널리 알려진 퀸의 앨범으로, 사람들이 알고 있는 퀸의 음악적 색깔이 이 앨범에서야 비로소 완성되었다고 해도 과언이 아니다. 전작의 성공에 고무받은 퀸 멤버들은 좀 더 실험적인 시도를 하면서 동시에 대중성도 잃지 않는 높은 완성도를 보여주었다. 이 앨범이 성공하면서 퀸의 멤버들은 많은 재산을 모을 수 있었고, 덕분에 이후 발매된 앨범들은 녹음 환경이 좋아져 전작들에 비해 녹음 상태가 확연히 깔끔해진다.

그만큼 퀸의 멤버들은 이 앨범을 만들면서 상당히 고생했다고 한다. 프레디 머큐리는 목소리가 제대로 나오지 않을 때까지 노래를 불러서 녹음을 끝냈으며 코러스를 위해 다른 멤버들도 목에서 피가 나도록 노래를 불렀다. 어느 정도냐면, 이 앨범에 실린 퀸의 대표곡 '보헤미안 랩소디(Bohemian Rhapsody)' 녹음을 위해 퀸의 멤버들은 70시간이 넘는 동안 180번이 넘는 오버 더빙을 해야만 했다. 이 노력 덕분에 결국 3명의 멤버만으로 흡사 합창단이 부르는 듯한 오페라 파트가 완성되었다고.[1] 그렇게 완성된 명곡 'Bohemian Rhapsody'는 무려 9주 동안 영국차트 1위에 오른다.[2]

앨범 표지는 프레디의 솜씨다. 멤버들의 별자리[3]를 나타낸 이 로고는 이 앨범에서 처음 등장한후 5집 표지를 장식하는 등 다방면으로 쓰이게 된다. 또한 앨범의 이름은 '마르크스 형제'의 영화 이름에서 그대로 따온 것인데, 5집도 마찬가지. 이 두 앨범을 '쌍둥이 앨범'이라 부르는 이유들이다.

음악이 굉장히 실험적인 느낌이 나는데, 다큐멘터리 '우리들의 나날'에서 브라이언은 앨범 작업때 걱정을 많이 했다고 회고했다. 이전 앨범들은 성공은 했지만 소속사(트라이던트)와의 계약 문제때문에[4] 돈도 못 받고 같이 일한 사람들에게 보수도 주지 못한데다가 빚까지 지고 있었기 때문에 이 앨범이 실패하면 해체는 이미 예정된 수순이었다고 말했다. 그럼에도 불구하고 역으로 더 실험적이고 더 어렵고 더 퀸스러운 음악을 만들어 냈으니 그야말로 배수진을 쳐서 승리한 것이 다름 없다. 제작비 절감을 위해서 애비 로드 스튜디오같은 1군급 스튜디오가 아닌 록필드 스튜디오를 비롯한 상대적으로 열악한 장비의 7개 스튜디오를 4개월간 돌아가며 제작했다. 이렇게 예산 절감을 위해 노력했지만 앨범에 사용된 다양한 악기 값과 예의 퀸 특유의 테이프 오버더빙 때문에 앨범의 제작비는 약 40,000파운드[5]로, 당대 발매된 앨범 중에 가장 돈이 많이 들어간 앨범이 되었다.

이렇게 성공을 거뒀음에도 초기 퀸의 음반들이 다 그렇듯이 평론가들은 혹평을 쏟아냈다.[6] [7] 그러나 앨범을 알아본 일부 평론가들은 긍정적인 평가를 내렸고, 어쨌든 이 앨범으로 인해 퀸은 세계적인 밴드로 발돋움 하게 된다. 그리고 지금도 명곡은 많지만 명반은 적다고 평가절하받는 퀸이지만 이 앨범만은 어느 리스트든 명반으로 인정하고 있으며 퀸과 사이가 안 좋기로 유명한 롤링 스톤에서도 2012년 명반 리스트에선 231위, 2020년엔 128위에 선정하면서 점점 그 가치를 인정하고 있다.

유럽 등지에서 공전의 히트를 기록한 앨범이었으나, 미국에서는 생각보다 히트를 하지 못했는데, 이는 이 앨범이 다분히 유럽적인 감성의 음악을 담고있어 그랬으리라 추측한다. 사실 '퀸' 하면 생각나는 스타일의의 음악은 미국에서 그다지 히트하지 못했다. 게다가 퀸과 미국은 그다지 좋은 관계는 아니었다.[8] 하지만 프레디 사후 미국에서의 인기를 다시 회복하고 보헤미안 랩소디 영화의 영향으로 2018년에는 그래미 명예의 전당 앨범 부문에 헌액되기도 했다.

이 앨범에서는 'Bohemian Rhapsody'와 'You're My Best Friend'가 싱글컷 되었는데, 원래 B사이드로 'The Prophet's Song'을 넣으려다가 싱글이 너무 대곡들로만 채워지면 잘 안 팔릴까봐 좀 더 대중적인 'I'm in Love With My Car'를 선택했다고 한다. 만약 B사이드에 'The Prophet's Song'이 들어갔다면 러닝타임이 무려 14분이나 되는 엄청난 싱글이 탄생했을 수도...

국내에서는 1989년에 Bohemian Rhapsody가 금지곡에서 해제되자 같은 해에 EMI/계몽사를 통해 금지곡 없는 온전한 상태로 이 앨범이 발매되었다.[9]

자세한 내용은 항목 참조.

영국의 국가로, 브라이언 메이가 편곡해서 연주한 버전이다. 이 곡을 편곡 및 녹음하게 된 계기는 1974년 Queen II 투어 때로, 한 공연에서 앙코르 요청을 하던 팬들이 이 곡을 떼창했다고 한다. 따라서 이 곡은 4집 세션 때가 아니라 3집 투어 시작 3일 전인 10월 27일 따로 녹음되었고, 3집 투어 때부터 틀기 시작해 이후 퀸의 콘서트는 항상 이 노래가 나오면서 끝마친다. 영국 국가인 만큼 본국에서 라이브할 경우, 이 노래가 흘러나올 때 관객들이 따라 불러주는 것을 볼 수도 있다. 이 모습은 1986년 'Magic Tour'의 웸블리 스타디움 공연에서 확인 가능하다. #

후일 메이는 이 곡을 여왕 즉위 50주년 기념식 날 버킹엄 궁전 옥상(!)에서 직접 연주하는 영광을 누리게 된다. 로저는 아래에서 북을 친다(...)